Mud Jeans: duurzame en eerlijke jeans

Fors groeien

De komende jaren, zo is de bedoeling, moet het bedrijf fors groeien, van 4 miljoen naar 10 miljoen omzet vertelt Van Son. Dat gebeurt inmiddels onder het leiderschap van Jolanda Brink. Zij volgde Van Son twee jaar geleden op als CEO. “Het bedrijf is een andere fase ingegroeid en ik vind mijzelf niet de beste manager voor die fase. Er zijn andere skills nodig. Brand building skills bijvoorbeeld. Jolanda heeft daar veel verstand van en dat is ook gelijk terug te zien in de omzet.”

De oprichter is nog altijd actief voor MUD Jeans, als adviseur en woordvoerder. “Wij willen duurzame jeans verkopen, maar nog liever willen we dat het systeem verandert. Die missie moet je uitdragen en daar houd ik mij mee bezig. Door lezingen te geven op universiteiten en door te spreken op congressen.” Ook is hij medeoprichter en bestuurder van de Nederlandse Vereniging voor Circulaire Economie (NVCE).

220 Boeings per dag

Dat er heden ten dage nog zo hard gelobbyd moet worden voor een circulaire economie is iets wat hij 13 jaar geleden niet had verwacht. “Toen ik begon was ik ongerust over de opkomst van de fast-fashion, de H&M’s en de Zara’s van de wereld. Maar in plaats van die trend te keren is de fast-fashion ingehaald door de ultra fast-fashion van Shein en Temu. Er vertrekken vanuit China dagelijks 220 Boeings vol met ultra fast-fashion en andere meuk. Daar mag wat mij betreft best een importheffing van 100 procent op.”

Het blijft hem verbazen hoe moeilijk het is om een duurzamer systeem in te richten. “Het is bizar hoe verslaafd wij zijn aan kopen. Dat hebben de marketeers heel goed voor elkaar gekregen. Het is verrekte knap hoe zij ons hebben wijs gemaakt dat het belangrijk of fijn is om elke dag iets nieuws te kopen. Die trend omkeren kunnen ze alleen niet. Ik heb veel vrienden en kennissen in die hoek en we hebben het er regelmatig over dat zij ons kunnen aanpraten dat we vier-laags toiletpapier nodig hebben maar iets verzinnen waarmee ze duurzaamheid goed op de kaart zetten, lukt niet.”

Beginnende ondernemers die net als hij een systeemverandering teweeg willen brengen adviseert hij nog eens heel kritisch naar hun businessplan te kijken. “Het is een open deur, maar je moet echt goed voorbereid zijn. Je excellsheet met omzet, marge en kosten, moet kloppen. Je kunt nog zo enthousiast en idealistisch zijn, maar als het onder aan de streep niet positief is, moet je echt niet willen beginnen.” Daarnaast moet de missie en de purpose goed in het hoofd zitten. “En, nog een belangrijke tip, ‘don’t preach! Marketingtechnisch werkt dat echt niet. Neem dat maar van ons aan.”